シカゴ川はなぜこんなに不衛生なのか？

シカゴ川の流れは逆転しました。1900年1月2日、市はシカゴ衛生船舶運河（Chicago Sanitary and Ship Canal）を開通させました。これは28マイルの水路で、重力を利用して川の流れを逆方向に引き込み、ミシガン湖から離れてデスプレーンズ川とミシシッピ川流域へと向かわせました。それ以前は、川が下水を直接湖に流し込んでおり、その湖は市の飲料水でもありました。その結果、腸チフスやコレラの発生が続きました。この逆転により飲料水の危機は解決されました。また、その後には、ゆっくりとした人工的な、奇妙な色合いの都市水路が残り、多くの観光客が今でも率直に一言で表現します：気持ち悪い。

デュサブル橋の上に立ち、かすかな臭いを伴う緑がかった茶色の水を見下ろしたことがあるなら、あなたの目も鼻も間違っていない。しかし、その話は「汚い川」というよりもずっと興味深いものであり、なぜ水があのように見えるのか、なぜ時々臭うのか、そしてなぜ同じ川が国内でも最高評価のボートツアーを開催しているのかを説明している。

シカゴ川はなぜこんなに不衛生なのか？

この川は流れが遅く、人間が設計した水路であり、大雨の際には合流式下水道越流水を受け入れ、広大な舗装された流域からの流出水を運び、暖かい月には藻が着実に増殖するため、見た目も臭いも悪い。その濁った緑褐色は、常時の未処理下水ではなく、浮遊土砂、藻類、そしてタンニンに由来している。

それが短いバージョンだ。より長いバージョンは、川が実際に何であるかから始まる。

1900年以前のシカゴ川は、ほとんど動かない、のろい沼地の出口だった。市が川を逆転させたとき、技術者たちは急流の山の小川を作ったわけではない。制御された排水路システムを作り、水はボートが両方向に航行できるほどゆっくりと流れるようにした。ゆっくりとした水は堆積物を沈殿させる。ゆっくりとした水は夏に温まる。暖かく、ゆっくりと流れ、栄養分が豊富な水は、まさに藻類が好むものであり、藻類は橋から見えるあのエンドウ豆スープのような外観の大きな原因である。

次に下水の話がある。シカゴは、何百もの古い米国の都市と同様に、合流式下水道システムを採用している。つまり、雨水と下水が同じパイプを共有している。通常の状態では、すべてが処理場に流れる。大雨の間は、システムが過負荷になる可能性があり、過剰な流れ（雨水と未処理の下水の混合物）が、通りや地下室に水が入らないように川に放流される。これは合流式下水道越流と呼ばれ、川の水質が日によって大きく変動する最大の理由である。大きな嵐の後は、川は文字通りより汚れる。乾燥した週には、その評判よりもはるかにきれいになる。

色はまた、タンニン（紅茶を茶色にするのと同じ天然化合物）によっても影響を受ける。これは流域の腐敗した植物から溶け出す。そしてもちろん、毎年聖パトリックの日には、川の一部は鮮やかな人工的な緑色に染められる。これは水質とはまったく関係なく、すべて伝統に関係している。その完全な話を知りたいなら、聖パトリックの日のリバークルーズに関するガイドで、染料が何であるか、そして水上からどのように見るかを説明している。

これらのどれも、川をクルーズするのに危険であるというわけではない。クルーズ船は川で泳ぐのではなく、その上に浮かんでいる。水に関する健康上の懸念は、特に雨の後の水泳、ジェットスキー、パドリングについてであり、観光についてではない。メインブランチをまっすぐ通る建築ツアー、ショアラインのスキップ・ザ・ライン・ツアーは、このまさにその水の上でシーズンに何千もの運航を行っており、その最高評価と膨大なレビュー数は、濁った色が誰の一日も台無しにしないことを示唆している。

流れの逆転自体が、ここでのクルーズを可能にしている大きな理由です。1900年1月2日にシカゴ衛生運河（シカゴ衛生・船舶運河）が開通したことで、シカゴ川の流れが逆転し、下水や廃水がミシガン湖（シカゴの飲料水源）から離れるように転流され、腸チフスやコレラなどの公衆衛生危機に対処しました。このプロジェクトは、1889年に設立されたシカゴ衛生地区（Sanitary District of Chicago）が監督し、川をデプレーンズ川に結ぶ28マイルの運河を建設しました。これにより、重力によって流れがミシシッピ川流域の方向へと導かれ、湖ではなくなりました。この逆転と、その結果としての閘門システム（シカゴ川制御施設を含む）は、川とミシガン湖の間の航行可能な水深を維持し、流れを制御しています。これが、今日の観光船のルートを可能にしているのです。

その人工水路は、シカゴを代表する体験の舞台にもなった。シカゴ建築センター（旧シカゴ建築財団）は、1983年からドセント付きリバークルーズを運営しており、ツアーは標準的なクルーの解説ではなく、CACで訓練されたボランティアのドセントによってナレーションが行われる。この形式が、このクルーズを他のほとんどのシカゴのボートツアーと差別化している。クルーズは川沿いの50以上の建物をカバーし、約90分間続く。USA Todayによって全米最高のボートツアーに選ばれ、シカゴ・リーダーのベストツアーを10年以上連続で受賞し、トリップアドバイザーでシカゴ最高評価のボートツアーである。ボートはシカゴズ・ファーストレディ・クルーズによって運航されている。同社は1930年代にポルトガル移民のアーサー・アグラがネイビーピアでのスピードボート遊覧として創業した家族経営の4代目企業で、1993年にCAC建築クルーズの公式運航パートナーとなり、マーキュリー・クルーズの姉妹会社である。

シカゴ川は実際に汚染されているのか、それとも単に見た目が悪いだけなのか？

この川は自然水の基準では非常に汚染されていますが、大都市の都市水路の基準ではそうではありません。特に嵐の後には、定期的に水泳レベルの細菌検査に不合格となりますが、魚、鳥、そして一年を通じた生態系を支えており、流れの逆転以来のどの時点よりも現在の方が清潔です。

ここに、最初のページの回答が省略するニュアンスがあります：「汚染」は閾値の問題です。何に対して汚染されているのか？

逆流が、最後の行が機能する理由です。1900年以前、川は湖に流れ込み、湖は水源であり、人々は希釈された下水を飲んでいました。1889年に設立されたシカゴ衛生地区は、重力が廃棄物をミシシッピ盆地に向けて運ぶように、運河を建設しました。それは当時の最大の土木プロジェクトの一つであり、機能しました。それが、今日食欲をそそらないように見える同じ川が、1900年の観点では公衆衛生の勝利だった理由です。

生態系の証拠は本物です。川には現在、数十種の魚類が生息し、サギやカワウが岸辺で狩りをし、ビーバーやマスクラットが水路に住んでいます。それは死んだ水路では起こりません。川がまだ苦労しているのは、嵐の後の細菌、冬の塩からの塩化物、そして舗装された表面が多すぎて、油から犬の糞まで何でも直接水に流すという慢性的な都市問題です。

正直な見方をすれば、シカゴ川は回復途上の都市水路で、実際より悪く見えることが多く、またその週の天候によっては実際と同じくらい悪いこともあります。

なぜ川は緑に見えるのか？

緑がかった茶色の色合いは、3つの原因から来ています：ゆっくりとした水の中の浮遊沈殿物、暖かい温度と栄養分によって養われる藻類の発生、そして腐敗する植物質からの天然タンニンです。聖パトリックの日には、鮮やかな緑は、意図的に投棄された植物ベースの染料です。

藻類の部分が最も目立ちます。夏には、本流が暖まり、流出からの栄養分が働き、水はあの古典的な濁った緑を帯びます。それは農場の池が緑になるのと同じプロセスで、ただ両岸に高層ビルがあるだけです。

茶色は沈殿物から来ます。川の流れは水門と制御設備によって管理されており、ミシガン湖への接続を調整するシカゴ川制御設備も含まれるため、水は速く流れていません。細かい粒子は浮遊したままで、光は散乱し、水が何か警戒すべきものを運んでいなくても、すべてが濁って見えます。

もちろん、年に一度、その緑は完全に人工的なものです。聖パトリックの日に行われる川を緑に染める行事は、配管工のいたずらから始まり、市民の行事として定着しました。そして、川の色がまさに見た目通りになる数少ない機会の一つです。その日にクルーズが運行しているかどうか気になる方もいるでしょうが、実際に運行しており、年間で最も人気の出航の一つとなっています。

シカゴ川から病気になる可能性はありますか？

観光クルーズは水泳を伴いませんが、ツアーの予約は水の健康安全性を確立するものではありません。川の水を飲んだり、川に入ったりしないでください。健康リスクは水との直接接触、主に水泳や水没から生じ、複合下水道のあふれが未処理の流れを放出した後の豪雨後の1〜2日でリスクは急激に上昇します。

観光クルーズは通常、乗客を水から遠ざけます。それは水泳やカヤックとは異なりますが、乗客数は病気の不在を確立するものではありません。MWRDは、特に雨の最中および直後に、いつでも水路に病気を引き起こす細菌が存在する可能性があると警告しています。

固定された2日間の待機期間を、水が安全であるという証拠として使用しないでください。状況は変化し、報告された下水道のあふれがないことは、安全な水質を確立するものではありません。

シカゴの飲料水はミシガン湖から取水され、供給前に処理されます。河川の流れは湖に流入する汚染を減らすために管理されていますが、嵐に関連した逆流が発生することがあります。両水路は恒久的に隔離されてはいません。

川は臭いますか？

川は夏に、藻類と低酸素のポケットによって駆動される、顕著な土っぽい、時には硫黄のような臭いがあり、下水道のあふれの後には一時的にはるかに悪化することがあります。ほとんどの日、ボートからは、臭いは軽度か存在しません。

臭いの報告は非常に変わりやすく、その変動が手がかりです。涼しく乾燥した日には、ダウンタウンを通る本流は、正直なところ、あまり臭いません：川の水、ボートからのディーゼル、湖の空気。暑い8月の午後には、暖かくゆっくりとした水で分解する藻類や有機物が、「土っぽい」または「沼っぽい」と鼻に感じる化合物を放出します。嵐の後、あふれイベントが本当に不快な数日間を追加することがあります。

ダウンタウンのメイン支流は、ほぼすべての建築クルーズが時間を過ごす場所であり、またシステムの中で最も頻繁に水が入れ替わる部分でもあります。これは、水位と流れが湖との接続地点で管理されているためです。オンラインで見かける悪臭に関する苦情は、サウスブランチや艀（はしけ）が航行する水路から来ることが多く、ツアーが運行される湖と合流点の間の区間からではありません。

なぜこのような川でクルーズが運航されるのか？

水質は体験とは本質的に無関係です。川の両岸には世界で最も重要な建築物が密集しており、本流は穏やかで航行可能であり、クルーズの形式は水泳ではなく観光です。

シカゴ建築センター（Chicago Architecture Center）は、1983年からChicago's First Lady Cruisesとの提携により、ドセント付きリバークルーズを運営しており、そのクルーズは約90分で50以上の建築物を巡ります。USA Todayによって全米No.1のボートツアーに選ばれ、10年以上にわたりChicago Readerのベストツアー賞を受賞しています。水質が製品に影響を与えるなら、これらの成果は不可能です。重要なのは、川がループ、ウルフポイント、ミシガンアベニューの峡谷を通る完璧な遊覧ルートを形成し、両側の建物が石細工を読み取れるほど近いことです。

実際の出発選択肢をご確認ください。評価や過去の需要は現在の空き状況を保証しません。

1935年に創業し、シカゴ初の建築に焦点を当てたリバートゥアーを提供したと主張するWendella、そして1939年に設立されたShorelineは、この水路を中心に4世代にわたる家族経営を築き上げました。Mercuryは、First Ladyと同じ1930年代のNavy Pierのスピードボート事業にその起源を持ちます。これらの企業は、川が本当に汚れていた時代から、単に奇妙な外観になった時代までを見守ってきました。そして、112 E. Wacker Drive、400 N. Michigan Avenue、Apple Store近くのRiverwalkにある彼らの乗船ドックはすべて本流に位置しており、そこは最も清潔で管理の行き届いた区間です。

また、タイミングに関して知っておくべき点があります。湖へのアクセスは運航スケジュール、天候、および最新の水門通行情報に依存します。11月中旬から4月中旬までの一律の閉鎖期間はなく、すべての湖クルーズが自動的にリバーのみになるわけではありません。リバーのみのルートは運航を続け、Wendellaはクリスマスを除いて通年運航、CAC/First Ladyのシーズンは2026年3月15日から11月22日までです。完全な湖と川の旅程を希望する場合は、暖かい時期を計画してください。

川はきれいになっているのか？

はい、着実に。逆流工事によって湖への下水流入という大惨事は解決され、処理施設の改良とトンネル・貯水池計画により数十年にわたってオーバーフロー量が削減され、かつて生物学的に死に近かった水路に魚や野生生物が戻ってきました。

スナップショットよりも軌跡が重要です。逆流後の数年間、川は酸素不足で魚が生息できない部分がありました。現在ではレクリエーション釣りが可能です。その変化は、処理施設の改良、嵐のオーバーフローを排出せずに貯留する深層トンネル貯水システム、そして逆流させ管理された川がエンジニアに制御の手段を与えたという単純な事実によるものです。

これは決して山の渓流のように見えることはありませんし、その必要もありません。これは人工的な都市の水路であり、都市の役割を果たしており、そして毎年改善されています。堆積物を浮遊させ、藻を育てるのと同じ緩やかさが、この川を穏やかで、航跡のない、そしてライガー・ビルディング、トリビューン・タワー、マリーナ・シティ、ウィリス・タワーを眺める満員のボートにとって理想的なものにしています。

もし濁った色が予約をためらわせる唯一の理由なら、気にしないでください。においに敏感な方は乾燥した天候の週を選び、サングラスとカメラを持参し、ドセントが川の奇妙な歴史を説明するのを聞きながら、川の真ん中をゆっくりと下ってください。乗船中にただナレーションを聞くよりも食事を楽しみたい場合は、ディナークルーズガイドでその選択肢を紹介しており、リバークルーズは価値があるのかという点については、正直に価値を検証しています。このサイト、Chicago River Cruisesが存在するのは、濁った緑色の川であっても、その物語が水上から語られる価値があるからです。

シカゴ川の状態に関するよくある質問

シカゴ川は濁っており、時折臭いがします。これは流れが遅く人工的に作られた水路で、豪雨時のオーバーフローや夏の藻類を吸収するためですが、クルーズには安全で、泳ぐことは違法であり、この100年間で着実にきれいになっています。以下の詳細は、人々が最もよく尋ねる具体的な質問を取り上げています。

なぜシカゴ川はこんなにきたないのか？

流れが遅く人工的に作られた水路で、大雨時に合流式下水道のオーバーフロー、都市の表面流出、夏の藻類の繁殖を受け、これらすべてが水を緑がかった茶色に着色します。その濁りは主に沈殿物、藻類、タンニンによるもので、常時未処理下水があるわけではなく、状態は天候によって大きく変わります。

シカゴ川でボートに乗っても安全ですか？

はい。健康ガイダンスは水との直接接触、主に泳ぐことに関するものです。クルーズの乗客は水面より上の席に座り、接触はありません。運営会社各社は合わせて年間1百万人以上の乗客を問題なく運んでいます。

なぜシカゴ川は緑色なのですか？

藻類、浮遊する沈殿物、天然のタンニンが、年間の大半で緑がかった茶色の色合いを与えています。セントパトリックデーには、鮮やかな緑色は植物由来の染料を意図的に加えたもので、1～2日で消えます。

シカゴ川で泳げますか？

いいえ。指定された遊泳区域ではなく、特に嵐の後は細菌レベルが遊泳基準を超え、水質に関係なくボートの往来が危険です。

シカゴ川は臭いますか？

時々です。夏の藻類が土のような臭いを出し、大雨の後の下水のオーバーフローで1日か2日不快になることがあります。ほとんどの乾燥した日は、クルーズ船からは臭いは弱いか気になりません。

シカゴの飲料水はシカゴ川の影響を受けていますか？

いいえ。シカゴの水道水はミシガン湖の取水口から来ており、1900年のシカゴ川の流路逆転工事はまさに川の水を湖に入れないために建設されました。両者は意図的に分離されています。

この川は、100年以上にわたる過酷な産業利用によって正直にその評判を得ました。そして、同じようにしてその再生を勝ち取りつつあります。水上から見に行ってください。そこでは色が背景に溶け込み、スカイラインが語りかけます。